天台宗祖師及介紹
一、概論
天台宗與禪宗、華嚴宗都是由中國本土佛教論師在中國開創，被認為最具中國特色的三大佛教宗派。天台宗的最大特色在於「教觀總持」當初智顗為魏晉南北朝末年北朝僧侶注重禪修，南朝的僧侶重視學習經論；智顗在南方北方都有參學因此合併南北佛教的優點。在漢傳佛教大乘八宗之中，華嚴、法相、三論諸宗偏於教義理論的發揮；禪、淨、律、密諸宗偏於觀行實踐的進取。天台宗講究將「教觀」兩者發揮到極致並圓融一體。
天台宗學統上承九祖：龍樹、慧文、慧思、智顗、灌頂（章安大師）、智威、慧威、玄朗、湛然。實際立宗開創者為智顗，他的著作為天台宗宗義的根據。天台宗以《妙法蓮華經》為根本經，指南是《大智度論》、《法華玄義》和《法華文句》，扶疏是《大般涅槃經》，觀法是《大品般若經》。
9世紀初，日本僧人最澄將此宗傳到日本，在平安時代（784～1192），與真言宗並列發展，史稱「平安二宗」。13世紀由此宗分出日蓮宗。當今，日本天台本宗、日蓮宗都很興旺，而日蓮宗在20世紀又分出幾個新興教派。
二、歷史
天台宗的始祖，據章安灌頂《摩訶止觀》序中的說法，可分為金口傳承與今師傳承二系：金口傳承始於釋迦牟尼，大迦葉受法後一系傳承，至師子，其弟子末田地與商那和修二師同時，依《付法藏因緣傳》在印度共傳承24祖。今師傳承，始於《付法藏因緣傳》中13祖龍樹，至慧文、慧思，加上立宗者智顗，共四師。但是由龍樹至慧文之間的傳承世系不明。
唐朝荊溪湛然另外提出九師傳承說法，列出明、最、嵩、就、監、慧六師，隨後為慧文、慧思、智顗。但是前六師的事蹟不明。北宋宗鑑《釋門正統》中，在慧文之前，列出明最、神最、嵩多、就多、鑒多、慧多六師，這六師都是行小乘禪觀，但事蹟不詳，是前後相承關係。但南宋志磬《佛祖統記》認為這六師都是同時代的人，非前後相承[10]。
日本最澄的天台宗教脈傳承中，在龍樹與慧文之間，列入鳩摩羅什與善慧大士。
各項記載中，都推崇慧文為天台初祖，但因為他沒有著作傳世，除了他生活在北齊時代，其餘事蹟不詳，實際的教學也不詳。
三、教理
性具善惡說
天台宗主張「如來不斷性惡，一闡提不斷性善」。他們認為，佛陀並沒有把性惡斷除，只是不受性惡影響，正如同一闡提惡性眾生，仍然具備性善，只是性善沒被發揮。
判教思想
主條目：天臺宗判教
由於印度佛教長時期的發展，形成大、小乘等不同的派別和經論，形成龐雜的關係。在魏晉南北朝期間，由西來譯僧逐漸翻譯出來，中國佛教徒面對內容有別、思想分歧的大、小乘經典，因而產生判教思想。而天台宗的判教，有「五時判教」、「化儀四教」及「化法四教」。
五時判教
五時判教是將佛陀一生的說法內容，判釋為五個時期，相應於每一時，便有每一時所說的經典與所度化的對象。五時中，第一是「華嚴時」，第二為「阿含時」，第三是「方等時」，第四是「般若時」，第五是「法華涅槃時」。
化儀四教
化儀四教是對眾生說法的不同形式，因為眾生的根基不一。教化形式可分為「頓」、「漸」、「秘密」、「不定」四種。
化法四教
化法四教是佛陀對眾生不同的理解能力而講說適當的內容，分別為「藏」、「通」、「別」、「圓」四種。
主要修行方式
主條目：止觀
止觀者，止是禪定之勝因，觀是智慧之由藉，謂若能成就二法，自然定慧圓明也。止屬於定，觀屬於慧，止觀就是修習定慧的意思。是天台宗的主要修行方式。
天台懺法
智者大師所撰的懺儀著述主要有四本：《法華三昧行事運想輔助儀禮〈法華經〉儀式》（法華三昧懺儀）、《方等三昧行法》（方等懺法）、《金光明懺法》、《請觀世音懺法》，這是天台宗懺法的依據。同時，故智者大師以天台懺法確立了中國佛教懺法門的組織模式。
歷代禪師主張
慧文禪師：其理論主張「三智與三觀」
慧思禪師：其理論基礎上發展了「一心三觀」的理論：一切事物都由因緣所生，沒有固定不變的實體，這是觀空；但雖然如此，一切事物都有自己的像貌，這是觀假；然而空與假是同一的，此謂觀中。在這個基礎上智顗認為世上有3000種世間，但這3000種世間都出於一念心中，因此稱之為「一念三千」。能將這一切都領會，那麼人就達到了頓斷三惑，圓證三智的境界。這變成是天台宗的中心思想。十如是與《大乘止觀法門》、定慧雙修、禪教一致、安樂行。
智者大師：其理論主張如下：詳見一念三千、三諦圓融、五時八教、性具善惡（與華嚴性起善惡區別）六即佛、三種止觀的著作、三大部與五小部。
四、台灣天台宗
台灣天台宗有日本與漢傳兩個傳承，日本天台宗的傳入早於漢傳天台宗。
日本天台宗：日治時代明治44年（1911年），以比叡山延曆寺為總本山的天台宗來台灣布教。不屬於八宗十四派的天台宗修驗道也相繼前來布教。天台宗在基隆設立法王寺，並在各地設立布教所。戰後，日籍僧人皆被遣回日本，法脈斷絕。
漢傳天台宗：漢傳天台宗在戰後從中國大陸與英屬香港始傳入台灣，法脈延續到現今。
斌宗法師師從靜權法師，在新竹古奇峰創法源寺。
䁱雲法師師從倓虛法師。
